乙烯利（Ethephon）是一种重要的植物生长调节剂，乙烯利可以通过根部吸收进入植物体内，并向上运输到茎、叶和果实等部位。在吸收后，乙烯利会在植物组织中逐渐分解，释放出乙烯气体。乙烯利的分解速率受多种因素影响，包括pH值、温度和植物组织的特性。乙烯利释放的乙烯气体能够模拟内源乙烯的作用。

水果一旦成熟，即使被摘下了，内部的生化反应还是难以遏制。比如说，糖转化成酒精、水果进一步变软……我们的肉眼看到的，就是水果"烂掉"了。而且，这个过程发生起来非常迅猛。比如香蕉，只要几天就够了。

既然知道了一切过程尽在乙烯的掌控，那么我们就可以"擒贼专擒王"，控制住乙烯就好办了。比如香蕉，在很生的时候收割下来，放置在乙烯产生最慢的温度下(科学家们已经发现这个温度是13℃~14℃)，就可以放置很长的时间而不烂掉。如果包装的箱子或者箱内有能够吸附乙烯的材料，就更有助于把乙烯的浓度控制得更低，大大延长保存时间。到了需要的地方或者时候，把昏睡的香蕉们用乙烯"唤醒"，就可以在几天之内变熟。一般而言，热带和温带的水果对乙烯都很敏感，除了香蕉，通常还有芒果、猕猴桃、苹果、梨、柠檬等采取这样的方式。

我们经常见到高档的水果被纸或者泡沫包着。不过这不仅仅是为了好看或者"高档"。就像人体受到外界刺激会产生防御反应，从而导致某些生理指标变化一样，水果"受伤"了也会刺激乙烯的分泌。在运输过程中，摩肩接踵的水果们难免磕磕碰碰，虽然只是小伤但也足以使得它们产生更多的乙烯，加速成熟和腐烂。而成熟变软又使得它们更加容易受伤。良好的包装减少了这种受伤的机会，有助于减少损失。