启动子是一段有特殊序列的DNA片段，是RNA聚合酶识别和结合的部位，有了它才能驱动基因转录出mRNA。

新教材P.80图3-6介绍了基因表达载体的构建，图中酶切位点正好在启动子与终止子之间，这里会让人产生疑惑：

质粒上的启动子和终止子是质粒自带的吗?这个启动子能启动外源基因(即目的基因)的转录吗?

教材P72介绍了常见的载体是质粒，图3-4中的质粒结构模式图与图3-6的质粒模式图存在明显差异。P72对这个差异进行了说明：“真正被用作载体的质粒，都是在天然质粒的基础上进行过人工改造的。”这个改造需要师生通过对比这两幅图后自行领悟，即增加了启动子和终止子，也就是说一般情况下，这些启动子与终止子不是质粒自带的，而是人为增加的。我们要明确的是，启动子的选择很大程度受到受体细胞的类型与目的基因表达的需求影响。

常见的启动子可分为组成型启动子、组织特异性启动子与诱导型启动子3种。

①组成型启动子可在所有细胞中表达，不具有特异性，主要来源于植物和微生物，部分来源于病毒的启动子也能在植物中高效启动基因；

②组织特异性启动子对受体细胞具有选择性，如植物细胞就有果实特异性、种子特异性、花特异性等启动子，乳腺反应器中的启动子就是在乳腺中特异性起作用的；

③诱导型启动子受到外界信号，如光、温、盐、激素等刺激时，通过自身特异性的序列来调控基因的表达。

以上3种启动子根据不同的工程需求，在不同类型的操作中都有着广泛的应用。