人和动物体内也有甲烷菌

听起来甲烷菌好像对我们来说遥不可及是不是？实际上，甲烷菌参与了我们生活的方方面面，甚至在人和动物的肠道内也有甲烷菌存在。

近年来，很多研究发现甲烷菌在维持肠道微生态稳定方面起着积极的作用，甲烷菌数量减少可能会引发肠道功能性紊乱疾病，例如腹痛、腹泻、便秘、胀气等。此外，甲烷菌也被认为是诱发肥胖的原因之一。

一方面，甲烷菌的存在使肠道内物质的发酵效率提高，可以为人体提供更多能量物质；另一方面，甲烷菌产生的甲烷减缓肠道蠕动速度，使食糜在肠道中停留的时间增加，增加了消化时长，提高了人体对营养物质的吸收。

除了人体肠道内，反刍动物的胃瘤中也被证实有大量甲烷菌活动。曾经，还有这样一则新闻引人注目。在2014年1月份，德国一个小镇发生牛棚爆炸事件，究其原因，竟是奶牛打嗝放屁释放太多甲烷，继而由静电火花引爆导致，这可都是甲烷菌的“功劳”。

奶牛的胃瘤中有一个复杂的微生物菌群，甲烷菌就是其中一员。胃瘤内的二氧化碳在甲烷菌和酶的催化作用下，经过一系列的化学反应，最终将氢气和甲酸还原成甲烷。研究得到反刍动物排放的甲烷约占全球甲烷排放的17%，反刍动物胃瘤中的微生物活动现已成为全球甲烷排放的重要来源。

（图片来源：参考文献3）

甲烷菌与人类生活息息相关，因此，科学家们也对甲烷菌开展了大量研究。不过，想要研究甲烷菌，难道只有剖开人和动物的肠道才行吗？当然不是啦！除了人和动物肠道外，甲烷菌广泛分布在自然界的无氧环境中。

其中，湿地就是甲烷菌生存的重要场所。人们发现，湿地生态系统由于常年处于湿润甚至淹水的状态，土壤温度偏低、通气性差，微生物活动相对较弱，对有机质的分解速率相对其他陆地生态系统缓慢，长此以往便累积了丰富的有机质，再加上土壤湿润造成的无氧环境，非常有利于甲烷菌的活动生长。

神农架大九湖湿地

（图片来源：中国地质大学葛继稳研究员团队拍摄）