如何区分神经元和神经胶质细胞 为了研究脑细胞的结构，科学家们克服了许多困难。脑细胞非常小，大部分细胞的直径为0.01~0.05mm；复式光学显微镜以及切片机的发明使得观察脑细胞成为可能。但是新鲜制备的脑组织切片在显微镜下看，是均一的奶油色，组织细胞之间没有色差，无法单个观察。19世纪末，德国科学家尼斯尔（F.Nissl，1860—1919）发现了一种碱性染料可以染所有神经元的核及核周的斑块物质，这些斑块称为尼氏小体，而这种染色方法称为尼氏染色法。利用这种方法就可以区分出神经元和神经胶质细胞，还可以研究不同脑区神经元的排列特征等。后来，意大利科学家高尔基（C.Golgi，1843—1926，就是发现高尔基体的那位科学家）发现，将大脑组织侵润在铬酸银溶液（现称高尔基染液）中，神经元可以被完整地染成黑色，同时说明了尼氏染色出现的有核区域，实际上是神经元的细胞体部分。 现在可以利用免疫组织化学的方法，用一些特异性抗体来标记神经元或神经胶质细胞。例如，NeuN（Neuronal Nuclei）抗体是神经元的特异性抗体，而GFAP（Glial Fibrillary Acidic Protein）抗体是某些神经胶质细胞的特异性抗体。