细胞凋亡是一种程序性细胞死亡，是一系列协调的、逐步发生的生化反应，从而将细胞从有机体中有序地分解。这个生物过程是器官正常发育所必需的。细胞存活和凋亡之间的转换受到严格的调控，对细胞的发育以及生物体的健康至关重要。

例如，凋亡通路缺陷导致阻止细胞死亡可能会导致发育障碍，组织生长异常或不受控制，如癌症。相反，无序或过早的细胞凋亡可导致功能细胞的丧失，引起自身免疫、神经和心血管疾病。因此，了解凋亡过程是必要的，以更好地了解各种疾病的发展和发现潜在的治疗目标。

凋亡进程：正常细胞 - 细胞皱缩，核染色质固缩 - 核酸片段化，质膜出泡 - 形成凋亡小体。

细胞坏死是一种 Caspase 非依赖性的、受调控的细胞死亡形式，由受体相互作用的丝氨酸 / 苏氨酸蛋白激酶（RIPs）和混合谱系激酶结构域样蛋白（MLKL）的激活驱动。细胞坏死在各种病理形式的细胞死亡中发挥作用，包括缺血性脑损伤、神经退行性疾病和病毒感染。

坏死进程：正常细胞 - 细胞肿胀 - 细胞膜分解 - 释放细胞内容物。

自噬，是细胞内的一种「自食」现象，在外界压力、饥饿、缺氧和内质网应激等特殊情况下，自噬是一种自我生存机制。自噬是指膜包裹部分胞质和细胞内需要降解的细胞器、蛋白等形成自噬体，最后与溶酶体融合形成自噬溶酶体，降解其所包裹的内容物，以实现细胞稳态和细胞器的更新。

自噬机制的受损与肿瘤、神经退行性疾病、代谢相关疾病、免疫性疾病等发病过程密切相关。

自噬进程：正常细胞 - 自噬启动 - 形成自噬小体 - 形成自噬溶酶体。