如果老读者们还有印象的话，去年7月，卡内基科学研究所宣布新发现了12颗木星的卫星[1]。至此，木星卫星数目一口气提升到了79颗，继续稳坐“拥有卫星最多的太阳系行星”宝座。 

　　这个记录自2002年以来，就没有再被打破过，直到最近。 

　　几天前（2019年10月7日）卡内基研究所又宣布新发现了20颗土星卫星，将土星卫星总数推至82颗[2]。 

木星和土星的卫星数目随时间的变化。（图片来源：haibaraemily） 

　　几经胶着之后，土星终于再次赶超木星，成为新晋太阳系卫星之王。 

图片来源：卡耐基科学研究所  

　　全地球最炫酷的追星小分队 

　　毫不意外，这次又双叒叕是全地球最炫酷的追星团队——Scott Sheppard小组发现的。 

“臭名昭著”的（卫）星探Scott Sheppard童鞋正在被太阳系通缉（误）。（图片来源：卡耐基科学研究所× Lunartic [3]） 

　　Scott Sheppard自2004年夏威夷大学天文学博士毕业之后，基本上只专注于一件事儿——搜寻外太阳系新天体。这个追星小分队的成员除了Sheppard，还有来自加州大学洛杉矶分校的David Jewitt和来自夏威夷大学的Jan Kleyna。而他们行走江湖的利器则是世界上最大的单块主镜望远镜之一——位于夏威夷的日本国立天文台昴星团望远镜（Subaru）。 

晨光中的昂星团望远镜，口径8.2米，坐落在夏威夷的毛纳基山山顶。（图片来源：Subaru Telescope[4]） 

　　在2000-2011年间，Sheppard带领的团队一共发现了40多颗超级小的木星卫星，是同时期其他所有团队加起来的四倍多…此外，他们还发现过一众土星、天王星、海王星的卫星和其他外太阳系天体。简而言之，这哥们就是个“追星专业户”。 

　　到了近些年，随着神秘的“第九大行星”猜想的横空出世，Sheppard童鞋卓越的追星技巧更加大放光彩。 

　　自从2006年冥王星被踢出行星之列，太阳系很长一段时间都只剩下了8颗“正牌”行星，最远的就是海王星了。而近几年，天文学家们又发现，海王星之外可能还有一颗更远的行星，这也就是传说中的新任第九大行星（Planet X）。 

　　Sheppard小组近些年来一直在致力于搜寻这颗传说中的行星。只不过，包括他们在内的所有天文学家至今都还没有找到这颗不知道是不是真的存在的新行星。