一、长颈鹿的脖子为什么长？
是因为长颈鹿的椎骨虽然与人类等哺乳动物一样，也是7块，但每块椎骨的长度比人类的长得多。
二、那么，长颈鹿的椎骨为什么长？
原因是FGFRL1（成纤维细胞生长因子受体样蛋白1）基因发挥了关键作用。研究发现，在长颈鹿的FGFRL1基因中，出现了几个独特的突变。而长颈鹿的基因组中，有70个左右基因有演化痕迹，其中4个管脊椎和腿部生长。在长颈鹿FGFRL1的刺激下，这些基因刺激长颈鹿特定部位的骨骼生长，于是其椎骨、腿骨就变长了。
三、那么，为什么FGFRL1基因会在长颈鹿身上发挥如此的作用？
1、多数小朋友的家长是这么告诉小朋友的：因为它要吃到高处的树叶，所以脖子就变长了。
好奇的小朋友肯定会想：那么我每天伸长脖子吃高处的饭，是不是就会变成长颈鹿呢？
2、拉马克也是这么说的，不过他不是说一只长颈鹿，而是说一代一代的长颈鹿。他的观点就叫“用进废退”。
大一点的小朋友会想，如果我和我的后代都这么做，子子孙孙传下去，也许总有一天我的某一代就变成长颈鹿一样了呢？
3、达尔文否定了这种观点，他认为能够吃到高处树叶的长颈鹿生存概率更高，假如旱季来临，那些脖子短的就饿死了，久而久之就使得“长脖子基因”逐渐占优。这就是“适者生存”说。
4、后来有人发现了不利于达尔文观点的证据。证据1：长颈鹿弯着脖子吃树叶的量比挺直脖子吃的量要多。证据2：长颈鹿在旱季竟然主要吃低处的树叶，此时脖子长的死亡率反而要高于脖子短的。
5、于是，现代科学家又提出了不同观点。一种比较有说服力的观点是，长颈鹿脖子长可能不是因为食物选择，而是性选择。雄性长颈鹿为了争夺交配权，会用长脖子打斗，脖子越长获胜概率越高，由此“长脖子基因”就愈发占优。
对比孔雀的例子：
四、为什么雄性长颈鹿要用长脖子打斗，不用别的方式？
这个嘛，应该是一种偶然的原因，某个雄性长颈鹿“发明”了用头颈打斗的方式获取了异性，从而获得了繁衍后代的权利，因此他把这种习性传给了后代，并且一代一代地得到加强，形成了一种固化行为。
这就好比有些鹿发展出了长长的角，可能也是它们的某个祖先出于偶然发明了鹿角打斗的方式。