2021年5月15日7时18分，天问一号探测器搭载的祝融号火星车成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区，实现我国首次地外行星着陆，使我国成为第二个成功着陆火星的国家（苏联于1971年发射的火星3号探测器在火星表面着陆后，仅工作了大约20秒就与地球永久失去了联系）。 同期发射的美国毅力号就降落在不远处，离我们的祝融号火星车只有1000多公里。作为美国好奇号火星车的继任者，毅力号火星车携带着更先进的黑科技和顶级的科研装备，继续探索火星上的有机物和疑似生命痕迹。 火星，中国古代称之为“荧惑”，取“荧荧火光，离离乱惑”之意，自古以来就牵动着人们的好奇心。火星上是否存在或曾经出现过生命？这是一个全人类的发问。美国对火星探测了几十年，取得了丰硕的成果和长足的进步。乌托邦平原可能存在过古海洋，是探测火星潜在生命存在证据的绝佳地。如今，毅力号和祝融号肩负使命，正在努力探寻这个问题的答案。而那个秘密也许就藏在某个地方，我们正无限接近这个宝藏。 如同一场竞赛，如果我们能第一个揭开这个魂牵梦萦的旷世之谜，证实地球并非宇宙中唯一存在生命体的星球，这将是人类有史以来影响最为深远的科学发现。 关于地外生命问题的由来 直到20世纪初，天文学家才确定了银河系之外其他星系的存在。如今，可见星系的数量预计在一万亿之上。在宇宙中，我们的银河系不过是沧海一粟，而太阳也只是银河系里几千亿颗恒星中普通的一颗。目前为止，人类作为宇宙中唯一的高等智慧生命，无疑是孤独的，人类渴望寻求来自其他星球的联系，携手探索浩瀚的宇宙。 火星上为什么有可能发现生命存在的线索？  “宜居带”（Habitable Zone）是指在一颗恒星周围的一定距离范围内，水可以以液态形式存在，由于液态水被科学家们认为是生命生存所不可缺少的因素，因此如果一颗行星恰好落在这一范围内，那么它就被认为有更大的机会拥有生命或至少拥有生命可以生存的环境。据估测，太阳系宜居带的范围在距离太阳0.87～1.67个天文单位之间，位于这一区域内的行星可能在地表存有液态水。火星到太阳的平均距离为1.52个天文单位，十分接近这个宜居带的上限，因此火星在太阳系中的位置是可以允许生命存在的。