一般认为，动物细胞和低等植物细胞中都有中心体（也有的资料认为植物细胞没有中心体）。它总是位于细胞核附近的细胞质中，接近于细胞的中心，因此叫中心体。在电子显微镜下可以看到，每个中心体含有两个中心粒，这两个中心粒相互垂直排列。中心体与细胞的有丝分裂有关。

1.中心体的发现

早在19世纪Von Beneden（1876）观察细胞有丝分裂过程中发现中心粒。在光学显微镜下可以看到中心粒成对存在。中心粒在细胞分裂时，周围出现一个比较明亮的区域称中心粒团。在中心粒团的外面还有一圈染色较深的区域，合起来称为中心球。成对的中心粒及其所附属的中心球统称中心体。

2.中心体的结构和组成

在电子显微镜下可以看到中心粒的超微结构。

中心粒为成对的圆筒状小体，长度大约为0.3—0.5微米，直径为0.15—0.20 微米。每个中心粒由27条很短的微管组成。在横切面上，可以看到中心粒圆筒状的壁是由9组三联体微管盘绕成环状结构。尽管普通光学显微镜的分辨率为0.2微米，但已可以看到成对的中心粒的存在了。

中心体

中心体蛋白可分为三类（一般的资料统称为微管）：第一类是中心体长驻蛋白，如α/β/γ/δ/ε微管蛋白，中心体蛋白，中心粒周围蛋白等；第二类是中心体乘客蛋白，既只在M期才定位中心体，如POPA、NuMa等：第三类是中心体调蛋白，如CDK2、CyclinB1、CyclinA等。