2008年6月28日，兰州市的解放军第一医院收治了首宗患“肾结石”病症的婴幼儿。孩子从出生起，就一直食用河北石家庄三鹿集团所产的三鹿婴幼儿奶粉。
9月11日，除甘肃省外，中国其他省区都有类似案发生。调查发现患儿多有食用三鹿牌婴幼儿配方奶粉的历史,同日晚上，三鹿集团发布产品召回声明称，为对消费者负责，该公司决定立即从市场召回约700吨奶粉产品。
9月13日，卫生部证实，三鹿牌奶粉中含有的三聚氰胺，是不法分子为增加原料奶或奶粉的蛋白含量，而人为加入的。共有6个婴孩因喝了毒奶死亡，逾30万儿童患病。三鹿停产后已宣告破产。

三聚氰胺分子式为C3H6N6，又称密胺或蛋白精,是一种用途广泛的基本有机化工中间产品，最主要的用途是作为生产三聚氧胺甲醛树脂(MF)的原料。三聚氰胺还可以作阻燃剂、减水剂、甲醛清洁剂等。该树脂硬度比脲醛树脂高，不易燃，耐水、耐热、耐老化、耐电弧、耐化学腐蚀、有良好的绝缘性能、光泽度和机械强度，广泛运用于木材、塑料、涂料、造纸、纺织、皮革、电气、医药等行业。

由于检测奶粉中蛋白质的方法多采用凯氏定氮法，是19世纪后期丹麦人约翰凯达尔发明的方法。蛋白质含有氮元素，用强酸处理样品，让蛋白质中的氮元素释放出来，测定氮的含量，就可以算出蛋白质的含量。牛奶蛋白质的含氮率约16%，根据国家标准，把测出的氮含量乘以6.38，就是蛋白质含量。
凯氏定氮法实际上测的不是蛋白质含量，而是通过测氮含量来推算蛋白质含量，显然，如果样品中还有其他化合物含有氮，这个方法就不准确了。三聚氰胺的含氮量为66.7%，白色无味，是理想的蛋白质冒充物。“凯氏定氮法”通过测出含氮量乘以6.25来估算蛋白质含量，因此，每100g牛奶中添加0.1克三聚氰胺，理论上就能提高0.625%蛋白质。添加三聚氰胺会使得食品的蛋白质测试含量虚高，从而使劣质食品和饲料在检验机构只做粗蛋白质简易测试时蒙混过关。

至2008年9月14日起，三聚氰胺纳入检测对象，成为乳制品必检项目。新标准规定了高效液相色谱法、气相色谱-质谱联用法、液相色谱一质谱/质谱法三种方法为原料乳、乳制品中三聚氰胺的检测方法，检测定量限分别为2毫克/千克、0.05毫克/千克和0.01毫克/千克。检测时，根据被检测对象与其限量值的规定，选用与其相适应的检测方法，更加科学有效。

石家庄三鹿集团婴幼儿配方乳粉因引起婴幼儿泌尿结石，造成个别婴儿死亡及部分婴儿排尿困难，引起了各方的注视和关切，提到三聚氰胺犹如惊弓之鸟，在此强调的是化工原物料本身的存在并不具备毒害，因错误的观念或不肖的使用才产生不良影响。