对饮食结构做一些简单改变可能有助于节约用水。在与气候变化有关的干旱面前，如果不明智地使用水资源，到2050年，全球将有50亿人面临水资源短缺。近日，发表在《自然—食品》的一项针对美国消费者的研究表明，可以通过饮食选择改善水资源短缺状况。

　　为研究食物选择是如何影响水资源的，密歇根大学Martin Heller及同事研究了16800名美国人的饮食。他们根据每个人消费的食物种类、生产这些食物所用的灌溉水及其所在地区的水资源短缺情况，计算了每个人对水资源短缺的影响。

　　研究人员发现，在美国的平均饮食中，牛肉消费是导致水资源短缺的主要原因。其他需要大量消耗水资源的食物包括杏仁、腰果、核桃、鳄梨、芦笋、西蓝花和花椰菜，而通常对水资源影响较小的食物包括鸡肉、花生、卷心菜、甘蓝、球芽甘蓝和新鲜豌豆。

　　研究人员表示，这些发现表明，在工业化社会，人们可以通过改变饮食来节约用水。例如，他们计算出，如果把100g牛肉换成鸡肉，美国人日常饮食对水资源短缺的影响将减少16%，而以100g球芽甘蓝代替芦笋，最多可减少45%。

　　Heller特别提到，食物生产对水供应的影响可能因地理位置的不同而出现显著差异。例如，与生长在降雨频繁的路易斯安那州的番茄相比，生长在加州干旱多发地区的番茄需要更多的灌溉。

　　澳大利亚联邦科学与工业研究组织的Brad Ridoutt表示，澳大利亚的牛肉生产对水资源的影响远低于美国。他说：“我不认为节约用水是要避免食用某种食物，而是要鼓励并促使在食物生产过程中进行转变。”

　　但Heller认为，思考如何改变饮食结构也很重要，人们既需要改善食物生产，也需要调整饮食。

　　他说：“水资源的部分成本取决于种植粮食区域的水资源情况，计算饮食消耗水资源的情况并不意味着我们需要完全不吃‘昂贵的’食物，但这可能意味着要有节制地消费它们。”