盛典期间，著名学者、作家、哲学家周国平发表了题为《为生长创造友好的环境》的主题演讲。
周国平在会上表示，教育生长需要三个友好环境，分别是学校、家庭和社会。中国父母的焦虑是压在中国孩子心灵上的最沉重的负担。他建议淡化分数的作用，接受孩子的平凡，让每个学生因为他的特长受到尊重，得到友好的对待，拥有自信和快乐。
周国平认为，孩子的未来一半掌握在上帝手中，另一半掌握在他自己的手里，前一半父母无能为力，只能为他祈祷，后一半父母是可以起很大的作用，给他以正确的教育，让他有一个健康的人格，具备自己争取幸福和承受苦难的能力。
周国平建议家长给孩子的学习松绑，不要把应试的成绩看得太重。家长应该持有平常心，允许和接受孩子将来成为一个平凡的人，鼓励和支持孩子选择符合他的兴趣和能力的职业。“一个孩子从事一个职业，快乐不快乐，能不能胜任，取决于他的禀赋和他的兴趣，如果不匹配，硬把他塞进一个风光的职业，等待他的一定是痛苦和挫败。”
最后，周国平指出，社会应该确立多元和谐的价值认知，每个人按照他的禀赋和兴趣的不同，能力的大小，各得其所，分工合作，这样来组成一个和谐的社会。
以下为周国平演讲全文：
大家好，“教育就是生长”这是哲学家卢梭和杜威强调的一个教育理念。在2015年搜狐教育年度论坛上，我曾经谈了我对这个理念的理解。生长需要有一个友好的环境，这个环境包括三个方面：学校、家庭和社会。
我认为现在这三个方面的环境还是很不友好。在学校里是应试导向的激烈的竞争；在家庭中是家长的严重焦虑；在社会上，是急功近利的价值观。我觉得这三个东西像三座大山一样压在孩子们的心灵上。
我讲的第一个问题是抑制应试导向的激烈竞争，我讲的是“抑制”，把它减少一点，我本来想讲“叫停”这种竞争，但是我知道做不到，叫了这么多年，都没有停。退而求其次，我希望至少能够抑制这样的竞争。
学校现在成了硝烟弥漫的战场。从小学，甚至幼儿园开始，这个战争就拉开了序幕。有两条战线：
一条战线是家长们为争夺优质教育资源而战，一对年轻的夫妇生下来一个娃娃，就开始为好幼儿园、学区房、重点校而操心，开始拼搏了。
另一条战线是孩子们为应试和分数而战。从小学、中学到高中，愈战愈烈，没有喘息的时间。
当然，像这样一种激烈竞争的根源我认为还是在应试教育，一个人在童年和少年的时候是他的身心生长的关键时期，教育的使命本来应该让孩子们的身体和心灵都得到健康的生长。但是，我们的教育把沉重的功课负担压在孩子们的身体上，普遍的睡眠不足，近视眼很多，健康状况不佳。
同时，我们往往把一个心灵减缩成了理性，情感和意志被删除了，而理性的核心是独立思考的能力，也被删除了。理性被缩减为知识，知识又进一步被缩减为考试和分数。
经过这样一步步地缩减，这种教育实际上是非常片面化的教育。最后所有的孩子都在应试分数上竞争，这个竞争怎么会不激烈呢？
一个人只有他的心灵真正感受到生活的意义，心灵里面才会萌生真实的道德情感和审美情感，才会觉得世界和人生是美好的，才会向往做一个善良、高尚的人。所以，如果没有感受到生活的意义，这些情感的培养是不可能的。所有的教育，这方面的教育就会流于表面。
我觉得恶性竞争的严重后果正是在漫长的童年和少年时期，感受不到生活的意义，所以我接触的孩子很多盼望快快长大，早一点结束上学的痛苦。杜威说，“教育就要生活”。但是，我们的教育却使孩子们觉得整个学生时代是没有生活的，生活在未来。
应试教育实际上阻碍了心灵的全面发展。另一方面还阻碍了个性的发展，每一个人都是个独特的个体，有自己特殊的禀赋和性情。教育应该尊重差异，让每一个人的禀赋得到生长，性情得到满足，成为最好的自己。但是，在应试的体制下，从小学开始，人的价值就被分数固定了，全优生荣耀因此而自负，差生受到歧视，因此而自卑，其实优生和差生心理上都不健康。
分数面前人人平等，但是分数至上本身就是不平等的竞争。许多后来大有作为的人，当年他们在学校里很多被看作是差生，备受压抑，一个孩子有艺术天赋，或者体育天赋，或者他关心集体，他为什么就不应该有荣耀呢？
所以，我主张应该淡化分数的作用，让每个学生因为他的特长，他的长处受到尊重，得到友好的对待，拥有自信和快乐。
第二点，孩子的心灵生长，家庭也常常是不友好的环境，中国的父母普遍有焦虑的情绪，在我看来，中国父母的焦虑是压在中国孩子心灵上的最沉重的负担。这种焦虑因为孩子的学习而起，就必然导致亲子冲突，经常还导致夫妻之间的冲突，战火就从学校蔓延到了家庭里面，家庭成了另一片硝烟弥漫的战场。孩子知道自己是父母焦虑的原因，往往还是父母争吵的原因。所以，就会产生负罪感，有时候还会自暴自弃，有时候就会产生逆反心理。
焦虑主要的根源是应试体制。在很大程度上我们的家庭教育是被应试教育绑架的，孩子上了一天学，回到了家里要做大量的作业，家长负有监督、检查，有时候甚至是辅导的责任。因此，事实上在应试教育上被派定了一个角色。同时，分数、考试、升学是硬指标，也迫使家长不同程度的对应试教育予以配合。
在我看来，应试教育虽然有很大的强制性，但是家长仍然是有一定的选择自由。一个孩子如果功课不好，如果家长有正确的态度，在家里面给他一个宽松的环境，他还有喘气的机会。如果父母跟学校联合起来，沆瀣一气，孩子真是没有活路了。
我想提醒广大家长，孩子的未来一半掌握在上帝手中，另一半掌握在他自己的手里，前一半父母无能为力，只能为他祈祷，后一半父母是可以起很大的作用的，就是给他以正确的教育，让他有一个健康的人格，有良好的素质，具备自己争取幸福和承受苦难的能力。
总之，我对家长有两点建议：1.给孩子的学习松绑，不要把应试的成绩看得太重。2.给父母的责任松绑，不要企图规划孩子的未来。有了这样两个松绑，你轻松，孩子也轻松，家庭的氛围就会比较愉快、和谐，而在这样的氛围中才可能有好的家庭教育。
第三，社会应该确立多元和谐的价值认知。一个正常的社会生态应该是多元、和谐，每个人按照他的禀赋和兴趣的不同，能力的大小，各得其所，分工合作，这样来组成一个和谐的社会。
所谓的成功人士，出人头地一定是少数，大多数是平凡的，无论你多么拼命，你的孩子将来能否出人头地，完全是不可把握的。
所以，最好是持有平常心：1.允许和接受孩子将来成为一个平凡的人。2.鼓励和支持孩子选择符合他的兴趣和能力的职业。