说起海冰，人们总是会想起南北极的万里冰封，位于地球两端的这两个冰雪王国拥有地球上绝大部分的海冰储量，是全球冰冻圈的重要组成部分。以南极为例，每年冬季海冰覆盖范围可达1900万平方公里，夏季则仅有400万平方公里。一年一度的海冰消长，几乎相当于整个南极大陆的面积，堪称地球上最壮丽的季节性变化之一。

其实，在中国的北方，也能看到海冰的消长变迁所塑造的神奇世界，那就是渤海。作为北半球纬度最低的大面积结冰海域，每年11月末到次年3月初，都会出现不同程度的结冰现象（北黄海的辽东半岛东岸及鸭绿江口近岸区域也会结冰，但面积小，冰情轻）。

寒冬时节，如果写下千古名篇《观沧海》的曹操再次东临碣石，看到的将不再是水何澹澹，山岛竦峙——蔚蓝的大海变成了一望无际的白色，涌起的洪波则被无边的凝固取代，连无休止的海浪声似乎也被冻住了。

据海洋部门多年的观测，即便是在正常冰情年份，渤海海冰面积也能达到3.3万平方公里，约为渤海总面积的40%左右。1969年，渤海曾出现了特大冰封，流冰边缘线最远扩展到渤海海峡以西17海里处，整个渤海几乎全部被海冰覆盖。