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米勒-伟大的农民画家
让·弗朗索瓦·米勒〔Jean Francois Millet 1814-1875〕，19世纪法国最杰出的以表现农民题材而著称的现实主义画家，法国近代绘画史上最受人民爱戴的画家，也是法国巴比松派的代表画家。出生在诺曼底省的一个农民家庭，青年时代种过田。他创作的作品以描绘农民的劳动和生活为主，具有浓郁的农村生活气息。他用新鲜的眼光去观察自然，反对当时学院派一些人认为高贵的绘画必须表现高贵人物的观念。他爱生活、爱劳动、爱农民。他在巴比松的第一幅代表作品是《播种者》。以后相继创作了《拾穗者》和《晚钟》等名作。他说：“我的一生中除去田野外我什么也没有看到过，我只想尽我的能力把它们表现出来 。”
米勒早年虽然也曾画过农村题材，但直到1850年他的油画杰作《播种者》问世时，他的艺术才开始成熟。法国学者罗瑟琳·巴扎曾这样解释过米勒的思想：厌恶都市生活，回到自然中去，尊重体力劳动。大自然赐予每一个观察它的人以无穷无尽的壮观，而站在大自然中心的则是含辛茹苦的农民……这就是他要表现的人——悲惨的、孤独的，与命运苦斗的人……跟浪漫主义画家不同，米勒从不转向文学、历史或遥远的东方，把它们当作逃避现实的手段，对他来说，内心世界是他唯一可以逃避的地方。《拾穗者》作于1857年，目前存世的素描草图就有20余幅。从这些草图中，我们可以看到画家米勒创作思想的深化过程。《拾穗者》最早的构思是《八月》，要表现的是一个夏季丰收场面。之后画家逐渐改变初衷，在定稿中前景中的三个妇女已不是在进行收获工作，而是正在拾穗了（在法国的丰收季节，一直还流传着拾穗的风俗，法国人用古希伯莱宗教来解释这种风俗：“你在农场收获时，不可拒绝拾穗者……主是你的神，他会使你的田地得到丰收。”）。在油画《拾穗者》中，三位农妇在一片庄稼收割后的平坦田地里辛勤地劳动，她们的行动缓慢、吃力，米勒着力强调了她们宽阔结实的体形和不慌不忙的动作。映衬着阳光妩媚的平原，她们的形象被塑造得坚实稳定，轮廓简单，这样，米勒的三个农妇形象具有一种比学院派英雄形象更真实、更自然的气派。乍一看，画面布局好像漫不经心，其实却加强了安定、平衡的感觉。在人物的动作和分布中存在着一种刻意安排的韵律，使整个设计保持稳定，让我们觉得画家把拾穗工作看作是具有严肃意义的场面
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